古埃兰时期（2700 – 1600 BCE）

古埃兰时期初期约当苏美尔早王朝时期，阿万王朝成为了苏美尔诸城邦的主要竞争对手，并参与了城邦争霸。最早的一则史料提到了基什的恩美巴拉格西王（Enmebaragesi，约公元前 2700 年在位）曾入侵并迫使阿万王朝臣服。

比阿万王朝稍晚，安善王朝（Anshan Dynasty）崛起于伊朗山区（现伊朗法尔斯省的塔尔·伊·马尔扬，位于设拉子北方 46 公里处）。这一地区固守着埃兰文明的传统文化自信，并和两河流域王朝维持着敌对关系。

阿万王朝的历史在约公元前 2400 年后方始变得清晰。阿卡德王萨尔贡曾征服苏撒，并企图在当地推行阿卡德语，里姆什彻底征服了阿万王朝，许多埃兰人逃难到安善。玛尼什吐苏宣称征服了安善，但考古证据表明尚有埃兰部落在山区和阿卡德帝国的军队周旋。随着沙尔卡利沙利继位后阿卡德帝国崩溃，阿万国王库提克·因舒什纳克（约公元前 2240 年～前 2220 年在位）宣告独立，并征服了苏撒和安善，几乎统一了整个埃兰。但是在他死后，埃兰遭库提人入侵，阿万王朝迅速崩溃。

继阿万王朝之后，西马什奇王朝（Simashki Dynasty，约公元前 2200 年～前 1900年）崛起，其核心地区在现代伊朗的伊斯法罕省。王朝早期，埃兰遭到乌尔第三王朝和库提人的频繁入侵，舒尔吉曾攻下苏撒城及其周边。同时埃兰和两河流域也发生了更多的外交往来，乌尔第三王朝国王舒辛就曾将其女儿嫁给了西马什奇王朝的一位王子。公元前 2004 年，在叛变的伊什比埃拉的怂恿下，西马什奇国王金达图（在位时期不详）大 举入侵两河流域，劫掠了乌尔城并导致了乌尔第三王朝的覆灭。而伊什比埃拉随后则成功地将埃兰人驱出了两河流域。

西马什奇王朝的终结原因尚自不明，而埃巴尔提王朝（Eparti Dynasty, 约公元前1970 年～前 1600 年）随之崛起，其国民自称“舒卡尔马赫”，所以也称舒卡尔马赫王朝。

这个王朝和沙玛希·阿达德帝国、古巴比伦王国大约同时期，其历史记载混乱而难以构建。迄今所知其建立者名为伊巴尔提一世，而王朝和两河流域多有冲突。国王西维·帕拉尔·库帕克（公元前 1778 年～前 1745 年在位）时，埃兰是两河流域周边最强大的势力，利姆王朝的齐姆里·利姆和沙玛希·阿达德均尊称其为“父亲”。他召集了巴比伦和马里的联盟，共同征服了埃什努那，但这一联盟随后转向攻击他自己，致使埃兰军队不得不撤出埃什努那。他随后继续向东扩张，并自称“埃兰的统治者”、“帝国的扩张者”。这一时期，埃兰军队在两河流域南部肆虐，但古巴比伦国王汉谟拉比最终打败了他们，并统一了两河流域。此后关于埃巴尔提王朝的历史记载变得非常稀少。约公元前 1500 年，安善的奇蒂努伊德王朝（Kidinuid Dynasty，约公元前 1500 年～前 1400 年）兴起并控制了埃兰，由此也宣告了中埃兰时期（Middle Elamite，约公元前 1500 年～前 1100 年）的开始。

埃兰文明的核心在伊朗西南部的平原和周边山区，但其延伸则远达伊朗东部，和中亚、印度河谷文明都有接触。原埃兰时期兴起的杰罗夫特（Jiroft，位于现伊朗东南部科曼省）和扎波耳（Zabol，位于现伊朗东南部卑路支斯坦省，夏赫勒·伊·索赫塔遗址）等城邦体现了埃兰文明在早期东西方贸易，尤其是青金石贸易中的重要作用。其中，杰罗夫特被认为是史诗《恩梅卡和阿拉塔王》中乌鲁克城邦的对手阿拉塔城所在地。杰罗夫特也是一类精制绿泥石器物的生产中心，这类器物（包括容器和石锁形物等）曾在约公元前 2500 年流行于整个西亚，远销两河流域、安纳托利亚、波斯湾和中亚地区，在乌尔王墓等遗址中都有发现。埃兰文明的活力既源自这些小城邦的联络和协调，并同时促成了资源的大范围运输和分配。

阿卡德帝国曾一度统治埃兰，并在苏撒地区推行阿卡德语，这使埃兰的文化呈现“双重性”——以苏撒为核心的亲两河流域文化，和以安善为核心的埃兰传统文化。在政治上，苏撒的统治权经常在两河流域王朝和埃兰王朝间易手，亲两河流域和亲埃兰两种势力互有消长，不断冲突。中埃兰时期，埃兰文化在苏撒地区逐渐占据优势，埃兰王国也再次到达了其势力巅峰，但维持时间很短。

埃兰人使用一种独立的语言，和其他已知语言没有亲缘关系。在埃兰文明的历史上，出现过多种书写系统，最早的原埃兰文字和原始苏美尔文字可能有着相似的起源，但是迄今大部分未解读。古埃兰时期后，主要使用的是近似阿卡德文的埃兰楔形文字，一直沿用到新埃兰时期；另有一种线形埃兰文字也存在于少量的出土文物上，但迄今无法 解读。